Cont.: 1ª Guerra Mundial

HMS Dreadnought, símbolo da corrida armamentista.

A corrida naval entre Inglaterra e Alemanha foi intensificada em 1906 pelo surgimento do HMS Dreadnought, revolucionário navio de guerra. Uma evidente corrida armamentista na construção de navios desdobrava-se entre as duas nações. O historiador Paul Kennedy argumenta que ambas as nações acreditavam nas teorias de Alfred Thayer Mahan, de que o controle do mar era vital a uma nação.
O também historiador David Stevenson descreve a corrida como um "auto reforço de um ciclo de elevada prontidão militar", enquanto David Herrman via a rivalidade naval como parte de um grande movimento para a guerra. Contudo, Niall Ferguson argumenta que a superioridade britânica na produção naval acabou por transformar tal corrida armamentista em um fator que não contribuiu para a movimentação em direção a guerra.
Este período, entre 1885 e 1914,^[3] ficou conhecido como a Paz Armada ^[4]

O poder naval das grandes nações em 1914
Nação	Tripulação	Maiores navios	Tonelagem
Rússia	54.000	4	328.000
França	68.000	10	731.000
Grã-Bretanha	209.000	29	2.205.000
Total	331.000	43	3.264.000
Alemanha	79.000	17	1.019.000
Áustria-Hungria	16.000	3	249.000
Total	95.000	20	1.268.000
Fonte: Ferguson 1999 p 85